薫衣草–精油中的經典

毫無疑問，薰衣草，跟玫瑰一樣，是用途最廣、最有活力的精油之一。它有很多具有正面效益的屬性。除了是令人驚嘆的皮膚修復劑，薰衣草的清潔、抗微生物、緩解疼痛、鎮靜和令人振奮的特性，令它成為你必要收藏的精油之中最好的急救精油之一  - 而事實上，如果你只能擁有一種精油，那麼薰衣草將是你的首選。

這種常綠的木質灌木，在細長的莖上覆蓋著一簇簇高度芳香的紫色或紫羅蘭色的花。它的原產是在地中海盆地內的岩石鈣質區，尤其是法國，和在西班牙北部、北非和印度西部的庇利牛斯山脈。歷史上由英國的希臘人、羅馬人和英國的伊麗莎白人培養。 薰衣草在俄羅斯、土耳其、保加利亞、南斯拉夫圈、澳洲和塔斯馬尼亞被栽種成本地品種。

薰衣草的廣泛變種和適應性使它由寒冷的氣候區到亞熱帶地區中生長良好。薰衣草可以忍受溫和的霜凍和乾旱，但穗狀薰衣草不能忍受霜凍。所有的薰衣草都對高濕度敏感，夏季高溫會對精油的質量產生不利影響。薰衣草有48個品種，並有數百種基因型態。精油成分將根據物種、海拔高度、降雨量、氣候和生長的地理位置以及植物的年齡而變化（1）。

三種主要生產精油的薰衣草品種是：

• Lavandula angustifolia（真正英國薰衣草） - 也被稱為L. officinalis，L. vera，L. spica
• Lavandula latifolia（穗狀，闊葉）
• Lavandula angustifolia x lavandula latifolia hybrid（醒目薰衣草lavandin）

與真正的或穗狀薰衣草相比，醒目薰衣草花朵產量更多和能夠萃取得到更高濃度的精油。英國薰衣草能生產氣味最甜美的薰衣草，是香水行業的首選。從植物頂端的花朵能提取最優質的精油，因為植物底部的花朵先開始盛放。從葉子和莖中提取的精油品質較低。

芳樟醇（醇類）和乙酸芳樟酯（酯類）在薰衣草精油的化學成分中佔最大比例（兩者合共70-90％）。精油中存在的所有化學成分都具有重要意義，因為它們可以產生獨特的協同混合物，然而，主要的化學成分可以表示精油的主要特質。芳樟醇具有抗菌，令人振奮和溫暖的作用，乙酸芳樟酯具有抗炎，鎮靜和幫助傷口癒合的作用（2）。

最近的一項研究發現，在冥想時使用含有高含量芳樟醇的精油會產生協同效應，從而顯著減少焦慮情緒並促進平靜感（3）。薰衣草精油是一種免疫系統刺激劑（穗狀薰衣草Spike latifolia）、有助於皮膚癒合和再生（英國或真正薰衣草angustifolia），具有抗感染、抗微生物、抗炎、平衡神經系統、幫助睡眠、緩解頭痛、關節和肌肉疼痛、焦慮和輕度抑鬱的感覺（4）。

可以作為吸入劑（滴在紙巾上或擴散到空氣中）或混合在載體媒介（植物油，無香料乳液，乳霜或軟膏）中進行按摩或局部塗抹 - 每次滴1-3滴，每天6滴。

參考:
 (1) Department of Agriculture, Forestry and Fisheries (2209) Essential Oil Crops: Production Guidelines for Lavender: South Africa:  http://www.nda.agric.za/docs/brochures/essoilslavender.pdf
 (2) Tisserand, R.; Young, R. (2014) Essential Oil Safety (2nd ed): Churchill Livingstone: p 15-22, 324-330
 (3) Marilú Roxana Soto-Vásquez, Paúl Alan Arkin Alvarado-García (2016) Aromatherapy with two essential oils from Satureja genre and mindfulness meditation to reduce anxiety in humans: Journal of Traditional and Complementary Medicine: 2017 Jan; 7(1): 121–125.
 (4) Godfrey, H. (2018) Essential Oils for Mindfulness and Meditation: Inner Traditions, Bear & Co. USA

作者：Heather Godfrey IFA 成員