에센셜 오일 아로마, 주관적 스트레스, 그리고 낮 시간동안의 코티졸 분비연구 : 단일 맹검, 위약 대조, 교차 연구

IFA 는 놀썸브리아(Northumbria) 대학교에서 3가지 연구를 수행하도록 결정하였고  IFA 에서 자금을 지원하여 타액과 머리카락 샘플을 이용하여 에센셜 오일이 사람들의 스트레스 지수를 감소시킬 수 있는 지 실험하기로 결정하였습니다. 에센셜 오일에 대한 이전의 연구에서는 에센셜 오일이 산소와 햇빛에 노출되어 활성 성분을 빠르게 없어질 수 있었기 때문에 활성 상태로 유지되기가 어려워 결과가 정확하지 않았습니다. 지금까지는 그렇습니다. IFA는 수년간의 에센셜 오일 지식을 통해 스트레스를 감소시키는 것으로 ‘알려진’ 주요 5가지 에센셜 오일을 사용하여 블렌딩을 하였고, 과학적인 연구방법을 사용하여 이 정보가 올바른 지 확인하고 싶었습니다.

첫번째 연구에서 블렌딩한 에센셜 오일의 향을 맡는 것이 스트레스 호르몬인 코티졸에 미치는 영향을 평가하고, 참가자들이 느끼는 스트레스, 웰빙과 기분에 대해 평가하였습니다. 놀썸브리아(Northumbria)대학교에서 모집한 자원 봉사자들은 오일 향기 맡기전과 실험실에서 흡입한 후 매일 타액 샘플을 채취하였습니다. 이 연구는 8주 동안 진행되었으며, 이 기간동안 2400개의 타액 코티졸 샘플을 수집하고 평가하여 연구 과정에서 스트레스의 생물학적 지표에 대한 아로마 효과를 테스트했습니다. 동일한 사람에게 아로마에 노출되지 않았을 때의 기간과 비슷한 노출 된 기간의 코티졸 수치를 수집한 것으로 비교하였습니다.  스트레스와 기분에 대한 주관적인 평가를 매주 완료함으로써 아로마의 인식된 효과를 비교하고 생물학적 측정과 주관적 측정 간의 상관관계를 평가할 수 있었습니다. 두 번째와 세 번째 연구는 대안적인 실습 중심 접근 방식을 취했습니다.

연구2에서 IFA 아로마테라피스트 멤버들이 8주동안의 치료 기간 동안 전통적으로 추출된 에센셜 오일이 코티졸에 미치는 영향을 평가하기 위해 고객들을 모집하였습니다. 아로마테라피스트들과 고객들의 타액 수집을 하지 않고 모발 코티졸 샘플을 채취하였습니다. 이 연구는 8주동안 시행되었으며, 연구 과정 동안 2400개의 모발 샘플을 수집하고 평가하여 연구과정에서 스트레스의 생물학적 마커에 대한 아로마의 효과를 테스트했습니다. 모발 샘플은 치료 첫날과 마지막 날에 고객의 두피 가까이에서 뽑았습니다. 이를 통해 치료전 몇 주 동안의 코티졸 수치와 8주 동안의 치료 효과를 분석할 수 있었습니다. 매주 주관적인 평가는 스마트 폰을 사용하여 설문지를 빠르게 작성할 수 있도록 대학교의 온라인 시스템을 사용하여 이루어졌습니다. 결과는 치료를 받지 않은 개인 샘플의 결과와 같은 기간동안 대학교에서 모집한 결과와 비교하였습니다.

연구 3은 연구 2와 똑같은 접근법을 따랐지만 CO2로 추출한 에센셜 오일로 평가하였습니다.

연구 2와 3을 종합하면 두 가지 에센셜 오일 공급원의 상대적 효과를 비교할 수 있을 뿐만 아니라 치료받지 않은 사람들의 샘플과도 비교할 수 있습니다.

이 연구 프로그램의 목적은 엄격한 과학적 방법과 검증된 방법를 사용하여 스트레스에 대한 에센셜 오일 아로마의 효과에 대한 강력한 과학적 지표를 확립하는 것이었습니다.

IFA 는 CO2와 전통적인 방식으로 추출된 에센셜 오일을 비교하는 선구적인 연구를 실시하여 둘 사이에 주어진 증상(이번에는 스트레스)에 실제로 차이가 있는 지 처음으로 보여주었습니다. 에센셜 오일의 효능을 결정하기 위해 이렇게 엄격한 과학적 조치를 채택한 연구는 지금까지 없었습니다.

우리 산업에 미치는 영향은 엄청날 것입니다. 처음으로, 연구는 단지 일화가 아니라 진정한 의학적 혜택 중 하나로 아로마테라피가 단지 릴렉스 테라피라는 침체기간을 완화시키는 데 도움이 될 것이라는 것을 과학적으로 증명하였습니다.

첫번째 연구 결과는 2023년 8월에 나올 수 있기를 바라지만 중간 결과는 매우 예외적으로 긍정적이며 에센셜 오일에 대한 결과는 매우 좋습니다.

연구 2와 3의 결과는 2024년에 가능할 것입니다.